Adevărat simbol al aviației române, Comandor (ret.) Mariana Drăgescu
(născută la 7 septembrie 1912, la Craiova), ultima supraviețuitoare a
Escadrilei Albe, și-a legat existența de aviație în anul 1935. La numai 23 de
ani, a obținut brevetul de pilot, intrând în clubul restrâns al femeilor-pilot
din România. Îndrumată de instructorul de zbor Constantin Abeleș, a absolvit
Școala de Pilotaj "Mircea Cantacuzino" de la Băneasa, ajungând să
lucreze la Aeroclubul Regal al României.
În anii ce au trecut până la începerea războiului, Mariana Drăgescu a avut
ocazia să cunoască piloți cu renume: colonelul Brocard, comandantul Escadrilei Cygognes, Rene Fonk si Antoine de
Saint-Exupery.
Manevrele militare din toamna anului 1938 au găsit-o pe Mariana Drăgescu la
Galați, alături de Virginia Duțescu, Nadia Russo, Marina Știrbey și Irina
Burnaia.
În timpul manevrelor s-au executat: simularea unor lupte aeriene; misiuni
de legătură contra cronometru, zboruri de noapte.
Ideea înființării unei escadrile sanitare, cu avioane pilotate de femei, a
aparținut Marinei Știrbey. Memoriul înaintat de aceasta la Ministerul Aerului a fost aprobat, escadrila fiind înființată în
anul 1939. În timpul celui de-al doilea război mondial, România a fost singura
țară din lume care a operat avioane sanitare pilotate de femei.
În toamna anului 1940, Mariana Drăgescu, alături de Nadia Russo, a primit
misiunea de a aduce în țară doua avioane Klemm 35, de la Stuttgart. Cele două
aviatoare au vizitat Școala de zbor fără motor de la Stuttgart și Școala de pilotaj de la Graz.
Intrarea în război contra URSS, în iunie 1941, a determinat mutarea
Escadrilei Albe pe aerodromul de la Focșani, apoi pe cel de la Tecuci, iar mai
târziu pe aerodromul de la Tighina. Avioanele sanitare preluau răniții din
spatele frontului și îi transportau pe cei grav răniți la Tighina sau direct la
București.
Datorită faptului că sovieticii nu țineau cont de avioanele sanitare și le
bombardau, spre sfârșitul anului 1941 acestea au fost vopsite în culori de
camuflaj.
În vara anului 1942, Escadrila Albă a
ajuns în sectorul Stalingrad, pe aerodromul Kotelnikovo, apoi pe aerodromul
Plodovitoje. Numărul aviatoarelor s-a mărit, prin venirea la escadrilă a
Victoriei Pokol, Mariei Nicolae și Smarandei Brăescu. Escadrila Albă a
participat și la campanie din Crimeea.
Armistițiul de la 23 august 1944 a găsit-o pe Mariana Drăgescu la
aerodromul de la Clinceni.
Bucurându-se de
notorietate, aviatoarele Escadrilei Albe au continuat zborurile pe frontul de
Vest, în misiuni de legătură. Mariana Drăgescu a fost prima româncă ajunsă la Viena în 1945, la
scurt timp după ocuparea orașului de către sovietici.
După instalarea regimului comunist, Mariana Drăgescu a fost norocoasă! Nu a
ajuns în pușcărie, ca mulți dintre piloții eroi ai României! A scăpat numai cu
excluderea din aviatie. În anul 1955 a fost dată afară fără nici o explicație.
S-a angajat la policlinica CFR, pe post de dactilografă, ieșind la pensie în
1967.
După 1989, Mariana Drăgescu a intrat în atenția publicului larg. După 50 de
ani, s-a vorbit iarăși despre Escadrila Albă, aviatoarele primindu-și locul binemeritat
în istoria aviației românești.
Decorată cu Ordinul "Virtutea Aeronautică" cu spade, clasa Crucea
de Aur (1941), Ordinul "Vulturul German" clasa a III-a (1942) și
Crucea "Regina Maria" clasa a III-a (1943), Mariana Drăgescu a fost
înaintată la gradul de Comandor și decorată cu Emblema Onoarea Armatei României,
la împlinirea impresionantei vârste de 100 de ani.
Acum, în prag de primăvară, Comandor (ret.) Mariana Drăgescu a plecat să
întregească Escadrila Albă în cer!
IN MEMORIAM
COMANDOR (ret.) MARIANA DRĂGESCU
7 septembrie 1912 - 24 martie 2013
COMANDOR (ret.) MARIANA DRĂGESCU
7 septembrie 1912 - 24 martie 2013